幼时营养不良与干农活的原因，趾骨有些变形，趾缝与指甲盖间还有久积的泥垢。

修长的手指一圈一圈按压揉捏，将药酒在这脚的踝骨位置化开，末了又稍微用了点力气捏了一捏，王大宝“哎哟”失声痛呼。

那人放心地点了一下头：“还好，骨头确是没有大碍的。只这两日歇着些，莫要跑跳，免得落根。”

也不知道是哪里的口音，实在是太软和了，听着便让人心里发痒，王大宝禁不住便又去偷眼瞧他。那张画中人一般的面孔却认认真真只向着他那双难看的脚。

“这两日歇着些，莫逞能胡来，嗯？”怕他不放在心上，那人柔声又叮嘱一遍。王大宝这才猛然反应过来，却哪里应得出一个字来，只有面目通红作了个揖，逃也似地赶紧一瘸一拐退了出去。

……不过半月而已。

姚公子自己却怎么就胡来了？

一滴水珠坠落在面前的泥地里。王大宝抬起头，眼前分明是烈日当头，哪来的雨？

直到匆匆奔过一人瞥了他一眼，“咦”了一声，道：“王大宝你哭什么？”

28.

翌日清晨，全军拔营。黑山白水间，铁甲南下，岳字大旗招展。

同一天，洞庭湖两岸，各自收到一封书信。

一封是火漆密封，工笔小楷，半卷密密麻麻写了些风景见闻、生活琐事，谈到河南往日风情，如今惨不忍睹，及至金陵近日人心惶惶，都担心胡人铁蹄再度南下，没了何素的本朝军队已无法与之抗衡云云，读来令人展眉处有之，令人唏嘘处有之。而最后，作者俨然是观景思人有感，添了些慨叹之词，说道“山河失色，我心难安”，终句乃是落在“或跃在渊”四个字上。并无落款。

宛然一纸忧国忧民文字。收信者张芹却是立刻便从字里行间读出了凛然杀机。

他现是洞庭南面水寨的寨主，但与普通落草为寇的大多是穷苦农民不同，他原先是个秀才，只是得罪了当地命官，才迫不得已落了草，因此不仅识得字，文采还不错。

或跃在渊，什么意思？或退一步潜于渊，或进一步跃于天，重在把握时机。他与陶悯谋划已久，眼下陶悯忽然来这么一封信，要他把握时机，难道是让他退一步的吗？显然不是！所谓金陵人心惶惶，那便是说小皇帝高寅身边人心不齐，如今已到了轻易就能谋得其位的地步了。

这是摔杯为号，是告诉他可以举事了！

想到此，他立时召集心腹诸将。

半个时辰内，数十水寇头目齐聚议事堂。寒酸木堂中灯火幽幽，映在各人面上，竟如数十具雕刻得横眉立目的极恶相金刚。

另一头，洞庭湖北，有一个小小的竹楼群落，零星二十余座，从湖边蜿蜒到翠微山间。湖边那座楼外，有一处竹编钓台，一人斜戴斗笠，着雪白长袍，罩天青蝉衣，蓑衣半披，独钓寒江。

静影沉璧，毫无鱼迹。只倒映出钓者标致的下半张脸。

这时一只灰雀落在竹脚小楼窗边，正对着经集苦思冥想、废了有数十张宣纸的少女余光瞥着，抬头一看，眼睛当即一亮，欢呼一声扔下手中纸笔，上前抱起这圆滚滚的肥啾，自它脚边解下一个竹筒来，而后一路奔向那个竹编钓台：“哥！哥！姚哥哥来信了！”

霎时间，涟漪自垂下的鱼线旁泛开。

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垂钓人起身摘了斗笠，将鱼竿随手掷在一边，理了理乱发与微皱的衣襟，回头笑道：“是么？我来看看。”

摘下斗笠露出的那张脸英挺绝伦，眉目间轻狂风流之色难掩。

但很快，这轻狂风流之色就荡然无存了。

其人一手捏着信纸，一手捏着鼻梁，只觉脑仁发疼——

姚涵……姚涵……两年不见，他好容易给自己来封信，提笔不过三句就是何素！说陶悯将要举事，何素去金陵勤王了，形势危急，让自己千万帮忙在洞庭湖拖住陶悯的同党张芹，那前面两句分别是“行川吾兄”和“见字如晤”，最后“感激不尽，万望幸许”。落款“姚”。

我可去你大爷的！

互诉衷肠呢？畅述久别之情呢？“终于发现还是你好，何素他就是个混账”呢？怎么一句都没有？